商界政界的領袖們口中的“第四次工業革命”指的是大數據，人工智能以及機器人技術所帶來的經濟影響，而正是物聯網在刺激“第四次工業革命”的發展中發揮著重要作用。世界經濟論壇的創始人克勞斯·施瓦布表示，普適計算“連通數億人民和數字網絡，大大提高各種組織的效率，其資產管理的方式也有利于再塑自然環境，從前工業革命帶來的污染不復存在。”

　　物聯網指的是家用電器和尋常物件連接于同一網絡中，物物相息——從智能電視，到科技感滿滿的恒溫器，再到兒童玩具，他們都配有微處理器和聯網部件，因此這些“物”件都能連接網絡。正是這些聯網設備通過云技術，智能手機或在設備之間傳遞信息，營造出一張無所不在的數據網絡。除了無盡可能，我們在這張網中也看到了一連串的安全隱患。

　　“物聯網將平平無奇的物件變成了‘應用’，同時也賦予了它們額外的功能。”來自網站TechRepublic的杰森·希納（Jason Hiner）評論道，“物聯網數據不僅為我們帶來啟發，同時還可以用作人工智能算法。平平無奇的物件突然能與你互動，跟你一起學習，這足以讓人驚嘆。”你手上的Fitbit或Apple Watch就是物聯網的最好體現之一。希納解釋說，“突然間，你的手表具備了改善身體，增進健康的功能。”

　　他還表示，物聯網的秘密還藏在你的家中。隨著科技不斷深入發展，越來越多的美國人嘗到了“智慧家居”的甜頭，幾乎所有的家用設備都配有聯網設備，你可以直接聲控操作它們。

　　“一旦我的洗衣機能連上網，我就可以直接通過手機來操控機器了，同時我還能知道它的耗水量和效率。也許這聽起來沒什么意思，但如果越來越多的人的洗衣機能聯網，那么我們將從中大大節省資源和成本。”

　　物聯網的市場也是十分可觀。據世界經濟論壇的數據顯示，到2028年，物聯網設備的利潤將攀升至3.7萬億美元。美國在去年也購入了超過4000萬件智能家居設備，為全國近2000萬個智能家庭作出貢獻。

　　2019年智能家居的利潤預計可達270億美元，亞馬遜（Amazon）和谷歌（Google）等科技巨頭開始把目光投向這一領域。這兩所公司開始制造人工智能驅動的聲控虛擬助手，這種應用將會植入到大量的應用中。

　　谷歌在今年的國際消費電子展中宣布，他們將會在10億臺設備（大部分為安卓機型）中植入谷歌助手。亞馬遜也宣布已售出一億臺含有本公司研發的Alexa系統的設備。

　　美國通用電氣公司（GE Appliances）的智能家居平臺副總裁肖恩·斯托弗（Shawn Stover）認為，“消費者可以使用智能音箱來連接別的產品，兩臺產品同時工作，互相支持，這種便利和體驗是單一工作的設備所不能帶來的。”美國戰略分析公司（Strategy Analytics）的研究顯示，亞馬遜和谷歌幾乎各占智能家居行業的半壁江山。同時，來自中國的科技公司百度也想分一杯羹，其2018年的市場份額從1%迅速攀升至8%。

　　據美國消費者情報研究合伙公司（Consumer Intelligence Research Partners）的消息，蘋果公司（Apple）也在奮起直追，現在他們的市場份額已逼近10%。另外一邊蘋果又宣布智能手機銷售增長低于預期，于是再定決策爭奪市場——如三星電視開始支持AirPlay功能，HomePod也開始打開中國市場。

　　但物聯網并不總是安全的，機器故障的案例不時被曝光，這也為我們拉響了警報——黑客可以利用這個渠道找上消費者。最近一戶來自加州的家庭表示，黑客入侵了他們的耐思得（NEST）攝像機，并出聲警告他們將被導彈襲擊。伊利諾伊州的一戶人家也表示，黑客入侵了家中的耐思得系統，不僅對他們說出胡言穢語，還把他們的恒溫器調到了90℃。耐思得已被谷歌收購，該公司對此作出回應說，發生這些事故的原因在于“消費者們的密碼設置不合理……密碼早已在其他網站上被公開。”為了降低風險，該公司建議采用雙重認證的方式。

　　無獨有偶，亞馬遜的Alexa系統也不如人意，這個系統曾從某用戶的私人設備中向其他用戶錯誤發送了一千多條語音信息。實際上，這些智能系統能夠“聽”到比我們想象中要多的聲音。

　　智能家居行業利潤豐厚，發展迅速，在科技公司進入這個行業的同時，數據使用和隱私問題也受到了關注。從微軟（Microsoft）發布的調查來看，有90%的消費者認為黑客可以入侵所有的智能設備。但專業人士認為智能家居行業的發展也不會因此而放慢腳步。斯托弗還說，“效率提高，成本減少，這只是新行業好處的冰山一角。新的行業模式帶來了新的機會，新的可能，產品和服務都能保證其獨特性，消費者們也能享受到了額外的好處。”

　　世界范圍內的科技公司忽略物聯網所帶來的風險，他們更寧愿豪賭一場——物聯網將持續發展，引領時代。